玻尿酸 (hyaluronic acid)為最早由Meyer及Palmer 於1943年從牛眼內透明液vitreous humor提鍊出的一種多糖化合物 (polysaccharides)，或稱透明質酸，其化學結構上為D-glucuronic acid及N-acetyl-D-glucosamine 二種單醣在β1-3和β1-4位置交替鍵結的產物。
 
雖然因含酸基(carboxyl groups)而名為酸，在一般生理狀況下都是成解離狀態的鹽類，以鈉鹽形態最常見，1986年Balazs另取名為玻尿糖苷Hyaluronan。 它是細胞外間質內重要的成份，自胚胎開始即存在且扮演相當重要的生物及生理角色，有促進胚胎發育、細胞分化、移動組織、水合及糖苷蛋白組合的作用。
 
它也存在於生物體內各種組織如皮膚、眼睛、關節軟骨、關節滑液及膌帶等，提供體積結構、吸震及潤滑的作用。除了早期使用於眼睛白內障手術用途外，現今最大的應用標的即為皮膚美容和關節炎的治療。
 
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